私は美容師をしているのですが、周りに男の人はいてもお客様やスタッフは恋愛対象外だったので、出会いは自分で行動して見つけるしかないという状態でした。そんなとき、友人が結婚相談所で出会った人とお付き合いを始めたという話を聞いたのがきっかけです。友人の話を聞くまでは、結婚相談所ってなんだか恥ずかしいと思っていましたし、料金も高いイメージがあったので、自分には敷居が高いと思っていました。でも、友人が結婚相談所を利用した話を聞いて結婚相談所のハードルが下がり、私も活動してみようと決めました。

僕もずっと仕事中心の生活をしてきました。でもあるとき、自分の生活は本当にこれでいいのだろうかと疑問を持つようになったんです。46歳のときでした。生き甲斐が欲しいという気持ちと淋しいという気持ちが湧いてきました。それで、自分の今後の人生を考えるようになり、自然と「家庭を持ちたい」と思うようになったのが婚活を始めたきっかけです。
結婚相談所に登録したのは、結婚への本気度が高い人と出会いたかったからです。

結婚相談所に登録しよう！と決めてから、いろいろな結婚相談所を調べました。その頃、よく見ていた婚活ブログで紹介されていたスマリッジに興味を持ちました。スマリッジは料金も良心的でしたし、ひとまず活動を始めてみようという私には始めやすい結婚相談所でした。料金が安いというだけでなく、内容も充実してるなと思ったので、スマリッジへの登録を決めました。

僕の婚活は、自分を見つめ直すことから始まりました。なので、最初は自分に全く自信が持てず、悩んでいました。婚活中に、自分の価値観を否定されたときは辛かったですね。
あと、実は活動中に1度彼女に振られたんです。しかも元旦に…（笑）あのときが1番辛かったです（笑）

スマリッジに登録してから何度かお見合いをしましたが、なかなかいいなと思える人がいませんでした。スマリッジに登録する前に婚活パーティーや婚活アプリでも婚活をしていたのですが、やっぱり短期間でお付き合いが終わってしまうパターンが多かったので、もしかしてこのまま結婚できないのかな…と先が見えずに不安だったときが辛かったです。

彼のプロフィール写真を見て、爽やかで優しそうな人だなと思ったのを覚えています。印象に残ったのは、婚活アドバイザーの方のコメントに、「お相手様のご家族にもきっと気に入られることでしょう」と書かれていたことです。「親にも気に入ってもらえる」ってことは、きっと誠実で感じのいい方なんだろうと思いました。

……（笑）彼女のプロフィールからは、明るい人なんだなということが伝わってきましたよ。好奇心旺盛で活動的な女性という印象でしたが、実際に会ってみると僕がイメージしていたとおりの人でした。プロフィールの印象にプラスして、オープンで素直な人だということがわかりました。

2人とも食いしん坊なので、美味しいお店の話で盛り上がりました。ほとんど食べ物の話をしていたような気がします（笑）

そうなんです（笑）食べ物の話や美味しいお店の話ばかりを雑談のように喋ってしまって、肝心な話があまり無かったんですが、それがかえって楽しかったんです。

最初に「甘い物は好きですか？」と聞かれて「好きです！」って答えたら、「僕も甘い物が好きなんです。男一人でケーキを食べるのは恥ずかしいので、一緒にケーキを頼みませんか。」って言われたんです。これまでも「よかったらケーキをどうぞ。」とすすめられたことはありましたが、一人で食べるのも悪いかなと思って遠慮してしまうことも多くて。彼はとても感じよく「美味しいですね。」と一緒にケーキを食べてくれたのが、すごく印象に残りました。

仮交際が始まっても2人の休みがなかなか合わなかったので、メッセージのやり取りをしながら2週間に1回くらいデートをしていました。お正月休みのときは、毎日のように会っていたと思います。合計で8回か9回くらいデートをしました。

デートの回数は8回です！7回目のデートがちょうど元旦で、「今年は良い年にしよう」と思っていたら彼女から振られたので鮮明に覚えています。自分史上最悪の元旦だったんですから（笑）
でも、翌日に連絡をくれて、復活したんです。

そうなんです（笑）私が振りました（笑）
彼は割りと早い段階で気持ちを伝えてくれていたのですが、最初に告白されたときは「まだ早い」と伝えました。その後、何回かデートをしましたが、「好意は嬉しいけど友達以上になることはないかな…」と思っていたんです。
彼は何度も気持ちを伝えてくれていましたが、期待させてしまって最後にお断りするのでは申し訳ないという罪悪感もあって、壁を作るようになってしまいました。それで、これまでずっと誠実に接してくれた彼にきちんと自分の気持ちを伝えなくてはいけないと思い、元旦の日に「友達以上の存在として見ることができない」と伝えました。

でも、その日帰宅した後、彼からメールをもらったんです。「私に会えてほんとによかった。自分の人生のプラスになった。私の幸せを心から祈ってます。」という内容でした。別れ際ってその人の本性が出るものですよね。彼はやっぱり本当にいい人なんだなと感じて涙が止まらなかったです。一緒に居るといつも楽しくて、思わず笑ってしまうようなメールを送ってくれて…。これからはそれが無くなってしまうんだなと思ったら、自分でも思っていなかったほど寂しく感じました。

それで、お断りしたのに図々しいかなと思いましたが、最後にもう一度会ってみたいと思って、私から食事に誘って会うことになりました。

振られたときはもちろんショックでした。でも振っている彼女のほうが泣いていたので、そのときは何も聞けず、話したかったことも話せないまま別れることになったんです。ショックで24時間以上眠れませんでしたよ。でも、彼女に出会えたことは無駄ではなかったし、自分にとってプラスになったと思っていたので、最後に感謝の気持ちだけは伝えようと思ってメールをしました。すると、翌日の1月2日に彼女がメールをくれて、1月3日に会うことになったんです。

僕はこの機会を絶対に逃したくないと思ったので、花束を用意して彼女に会いに行き、そこでプロポーズしました。彼女のことを好きな気持ち、彼女にそばに居て欲しいということ、どんな結婚生活を送りたいかなど、自分の素直な気持ちを必死に伝えたつもりだったのですが、彼女にはこれがプロポーズだとは伝わってなかったようで…（笑）

「私との将来がすごくイメージできる」って言ってくれたんですが、これがプロポーズってわからないですよね？（笑）「結婚してください」と言われたわけじゃないですし…。
でも、1度別れたことがきっかけで、自分の気持ちに素直になれたような気がしました。「期待させないように…」と壁を作る必要もなくなりましたので、素の自分を出せるようになって、お互いに遠慮がなくなったのですが、そのときの感じがとても自然で居心地がよくて…。それで、真剣交際を始めることになりました。

はい、改めて「幸せにします」と伝えたのが2回目のプロポーズのつもりだったのですが、それも伝わってなくて…笑。プロポーズって難しいですよね。3回目のプロポーズは、花とケーキを買って彼女の部屋で「結婚してください」と気持ちをストレートに伝えました。

私のほうから、「ちゃんとプロポーズしてください」って彼にお願いしたんです（笑）
告白してくれたときも、プロポーズしてくれたときも、彼の行動や言葉から私のことを本当に大切に想ってくれていることが伝わってきて、あのままお別れしなくて良かったと心から思いました。

結婚の決め手は、彼女が「自分も」大事にできる人だと感じたところです。彼女とは職業柄休みが合わないのですが、僕も彼女も興味を持ったら積極的に行動する性格なので、お互い一人でも楽しめるんです。だから婚期が遅れてしまったのかもしれませんが…（笑）
彼女となら、お互いを尊重し合い、支え合っても依存し合うことはない良い夫婦になれると思いました。彼女と一緒に居られる時間がとても大切ですし、幸せを感じます。

彼と一緒に居ると、お互いに自然で安心感がありますし、彼は私も私の家族も大切にしてくれます。思い切って結婚相談所に登録してみましたが、私のことをこんなに大切にしてくれる人はいないだろうと思える人に出会うことができました。先が見えない婚活に悩んだときもありましたが、今は毎日笑って楽しく過ごしています。本当に幸せです。

スマリッジの婚活アドバイザーとはオンラインでのやり取りになりますが、お見合いの日にちや場所を決めるときのやり取りなど、とても丁寧に対応していただきました。お見合いで指定される場所として同じホテルのラウンジが続いたときに、「違うところがいい」と場所の変更をお願いしたのですが、スムーズに対応してくれました。
成婚退会するときに、「いい出会いをありがとうございました。」とメッセージを送ったら、「婚活では辛いこともたくさんあったと思います。諦めずに頑張った結果ですね。」とメッセージをくれて、これまでの婚活で不安だったことや辛かったことがたくさん頭に浮かんできて涙が出そうになりました。

横並びで食事したいですね。お互いなんでも話せて年齢を重ねても一緒に出掛けて手を繋いで歩く夫婦。日常を当たり前と思わず感謝できる生活をしたいです。

彼から「理想とする夫婦像は自分の両親」だと聞いたことがあります。彼のご両親はとても仲の良いご夫婦です。私たちも彼のご両親のように、これから何年たっても仲良く楽しく過ごしたいです。今も毎日が楽しくて、いつも笑って安心して過ごせています。きっと、楽しい毎日がずっと続くんだろうなと思います。